电容既不产生也不消耗能量，是储能元件。
电容器在电力系统中是提高功率因数的重要器件；在电子电路中是获得振荡、滤波、相移、旁路、耦合等作用的主要元件。
因为在工业上使用的负载主要是电动机感性负载，所以要并电容这容性负载才能使电网平衡。
在接地线上，为什么有的也要通过电容后再接地。在直流电路中是抗干扰，把干扰脉冲通过电容接地，在这次要作用是隔直 —— 电路中的电位关系；交流电路中也有这样通过电容接地的，一般容量较小，也是抗干扰和电位隔离作用。
电动机、变压器等有线圈的电感电路，因通过电感的电流不能突变的原因，它与电容正好相反，需要先在线圈两端建立电压，后才有电流，电感电流回路中无电阻和电容时，叫纯电感电路，纯电感电路的电流滞后电压90度。由于功率是电压乘以电流，当电压与电流不同时产生时，如：当电容器上的电压大时，电已充满，电流为0；电感上先有电压时，电感电流也为0，这样，得到的乘积（功率）也为0！这就是无功。那么，电容的电压与电流之间的关系正好与电感的电压与电流的关系相反，就用电容来补偿电感产生的无功，这就是无功补偿的原理。
