建筑物在冬季从窗户散失的热量是很大的。据美国统计，建筑物通过窗户散失的能量约占建筑物消耗能量的30%。在瑞典占的比例更大，约70%。我国统计资料表明约占50%。国内外的实践证明，提高建筑物围护结构的保温性能，特别是提高窗户的保温性能是防止建筑物热量散失的*经济、*有效的方法。中空玻璃在建筑上的应用起到了关键的作用。据美国资料报导，高层办公楼采用银灰色中空玻璃窗每平方英尺每年采暖能耗为5494KJ，比用单层玻璃窗节能约2/3（单层玻璃窗每平方英尺每年采暖能耗为17775KJ）。
随着我国国民经济的发展，国家对环境保护、节能、改善居住条件等问题要求越来越高，相应地制定了一批技术法规。1995年修订的《民用建筑节能设计标准》〈JGJ26095〉（以下简称新标准）要求建筑物采暖能耗比80年代的标准降低50%（其中建筑物承担30%，采暖系统承担20%），对建筑物围扩结构材料和门窗的传热系数提出了新的要求。单层玻璃窗的传热系数为6W/m2.K单框双玻钢塑复合窗的传热系数为3.5W/m2.K，单框双玻塑料窗的传热系数为2.6 W/m2.K。窗户的传 热系数要达到2.5 W/m2.K以下必须采用中空玻璃。
根据新标准，北京、天津、沈阳、大连等地采用双玻就能满足要求。但是双玻容易产生结露问题，特别是当双玻密封不严时，中空层玻璃内表面容易结雾而影响使用性能。因此，用中空玻璃取代双玻窗是必然发展趋势。
虽然我国新标准对窗户的传热系数的要求比原来的标准有了很大提高，但同国外相比还有一定的差距。
目前我国建筑业使用中空玻璃的主要问题是建筑造价增加。建筑造价的增加可以很快从节能中收回。规划部门所作的建筑物使用中空玻璃的技术经济计算结果表明，在我国寒冷地区（东北、内蒙）使用中空玻璃取得的节能效果，在4-5年内就可补偿增加的建筑造价。
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