纯碱，学名碳酸钠，俗名苏打、石碱、碱灰、碱粉、洗涤碱，属于盐类，纯碱外观为白色粉末和细粒结晶、味涩。其水溶液水解呈碱性，能与酸进行中和反应，生成相应的盐，并放出二氧化碳，纯碱吸湿性强，在潮湿的空气里易潮解，慢慢吸收二氧化碳和水，部分变为碳酸氢钠,所以要采用密封性较好的包装。纯碱分类众多：按用途分为：工业级纯碱、食品级纯碱。按颗粒密度分为：轻质纯碱、重质纯碱。按生产工艺分为：氨碱、联碱、天然碱。按硫化物含量分为：普通碱、低盐碱。轻质纯碱易溶于水，水溶液显碱性，并放出热量，易潮解，与酸发生反应生成盐。
