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之所以采用这三种颜色，用这三种颜色作为交通讯号也和人们的视觉结构和心理反应有关，人的视网膜含有杆状和三种锥状感光细胞，杆状细胞对黄色的光十分敏感，三种锥状细胞则分别对红光、绿光及蓝光*敏感。因为这种视觉结构，人*容易分辨红色与绿色。
根据光学原理，红色光的波长很长，穿透空气的能力强，而且比其他信号更引人注意，所以作为禁止通行的信号，采用绿色作为通告信号，是因为红色和绿色的区别* 大，易于分辨。此外，颜色也能表达出一些特定的含 意，要表达热或剧烈的话，*强是红色，其次是黄色。绿色则有较冷及平静的 含意。因此，山东交通设施厂家常以红色代表危险，黄色代表警示，绿色代表安全。