天麻是一种奇特的异养植物,天麻与一般植物不同,它没有根和绿色的叶,因此它不能进行光合作用,不能自己制造养分,而是与真菌共生获得营养,过着异养的生活。天麻个体的生命是从母本上产生受精卵开始的,经过胚的发育,形成种子及种胚侵染萌发菌而萌发形成原生块茎,并分化生长出营养繁殖茎,发芽后的原生块茎及营养繁殖茎再以蜜环菌为营养,生长成粗壮的大块茎,然后开花、授粉、受精、结果,产生下一代种子。在进行天麻种栽培的时候,选择质量好的种麻是培育种子的关键,选择的时间是在11-12月份。在收获上季栽培的天麻时,选择个体较大发育完好、顶芽红润、饱满、无损伤、无病虫害、无机械损伤的健壮箭麻留作种麻。留作种麻的箭麻应选择100-300克重的块茎比较合适。研究证实,母体个体越大,接的果实越多,种子质量越好。乌天麻以头大尾小、肩宽体短为最好。