《茶经》引用《坤元录》记载：“辰州溆浦县蛮俗当吉庆之时，亲族会，歌舞于山上，山多茶树。”这里说的茶树就是溆浦瑶茶树，也是木姜叶柯在湖南雪峰山一带的别称。相传清道光十七年（1837年），湖广总督林则徐到湘西一带视察行伍民情，至善因亭，瑶民采生叶煮茶，饮之甘甜，谓之溆浦瑶茶。在湖南溆浦一带流传着一首动听的《溆浦瑶茶》：“瑶茶甜啊，瑶茶香，缕缕乡愁飘远方；朝也思呀，暮亦想，故土瑶茶牵肝肠……”居住在湖南、湖北、重庆、贵州等武陵山区的群众自古有种植、栽培及采摘木姜叶柯嫩叶作“甜茶”饮用的习惯，并以其茶水煮瑶茶饭、包瑶茶粽子过端午节的生活习俗历史悠久。部分地区在民间俗称木姜叶柯茶为“观音茶”，传说是“观音菩萨”赐给村民的“神茶”。